Welke kwaaltjes komen vaak voor bij oudere honden?

Honden laten met woorden niet merken dat ze ouder worden. Een hond geldt globaal als senior in het laatste kwart van zijn leven. Voor veel honden is dat rond de leeftijd van zeven jaar, maar het verschilt per ras: grote rassen zijn vaak al met vier tot zes jaar op leeftijd, terwijl kleine honden pas rond acht à negen jaar als senior gelden. Veroudering gaat geleidelijk, dus let op kleine veranderingen in gedrag, beweging en gewoontes.

Gewrichten en beweging

Gewrichtsslijtage (artrose) komt veel voor bij oudere honden en kan pijn geven bij het bewegen. Een hond die stijf opstaat, trager de trap neemt, minder enthousiast is voor de wandeling of stiller wordt, kan last van zijn gewrichten hebben.

Gebit

Bij het ouder worden slijten de tanden en kan het tandvlees eerder ontstoken raken. Een nare geur uit de bek, moeizaam eten of veel kwijlen zijn signalen om op te letten; gebitsklachten kunnen het eten en het algehele welzijn beïnvloeden.

Gewicht

Zowel te veel als te weinig gewicht komt voor. Door minder beweging kunnen sommige honden aankomen, terwijl andere juist afvallen met verlies van spiermassa. Beide zijn reden om het gewicht en de conditie in de gaten te houden en met de dierenarts te bespreken.

Hart, longen en conditie

Hart en longen verouderen mee, waardoor de conditie afneemt. Oudere honden zijn sneller moe, hijgen eerder en verdragen warmte minder goed.

Zintuigen

Het zicht kan minder worden; de ooglens vertroebelt met de leeftijd en aandoeningen zoals staar komen voor. Ook het gehoor kan achteruitgaan, waardoor je hond minder goed reageert of schrikachtiger wordt.

Cognitieve veroudering

Net als mensen kunnen honden geestelijk verouderen. Denk aan 's nachts wakker zijn, in de war lijken in een vertrouwde omgeving of onzindelijkheid binnenshuis.

Andere signalen om serieus te nemen

• Meer drinken en plassen dan normaal kan wijzen op bijvoorbeeld suikerziekte of nierproblemen.
• Bultjes en gezwellen komen vaker voor met de leeftijd en horen altijd door de dierenarts bekeken te worden.
• De lever- en nierfunctie neemt langzaam af, wat onder meer invloed heeft op het verwerken van medicijnen.

Waarom (half)jaarlijkse controle helpt

Veel ouderdomskwalen ontwikkelen zich sluipend. Een seniorcheck bij de dierenarts, vaak één tot twee keer per jaar, laat gewrichten, hart, longen, ogen, oren en zo nodig bloed en urine nakijken. Zo worden beginnende problemen eerder opgemerkt, wat de kans op tijdig ingrijpen vergroot. Merk je zelf veranderingen op, wacht dan niet op de volgende afspraak maar neem contact op met je dierenarts.