Beweging voor de senior hond

Beweging blijft belangrijk voor een oudere hond: het houdt de spieren en gewrichten soepel en is goed voor de conditie en de geest. Tegelijk kan een senior minder aankunnen dan vroeger. De kunst is om het bewegen aan te passen aan wat je hond nog prettig vindt, in plaats van te stoppen met wandelen.

Korter en vaker

Voor veel oudere honden werken meerdere korte wandelingen per dag beter dan een enkele lange. Zo blijft je hond in beweging zonder zichzelf voorbij te lopen. Kijk naar het tempo van je hond en laat hem de snelheid bepalen.

Laat snuffelen het werk doen

Snuffelen is voor een hond ontspannend en geestelijk uitdagend. Een rustige snuffelwandeling, waarbij je hond de tijd krijgt om te ruiken, is vaak waardevoller dan een intensief spelmoment. Ook zoekspelletjes en eenvoudige denkoefeningen houden je hond bezig zonder de gewrichten zwaar te belasten, een fijne vervanging voor bijvoorbeeld hard achter een bal aan rennen.

Gewrichtsvriendelijk bewegen

• Kies zo veel mogelijk voor een zachte, vlakke ondergrond zoals gras of bospaden in plaats van hard wegdek.
• Bouw inspanning rustig op en vermijd wilde sprongen, scherpe wendingen en abrupt stoppen.
• Laat je hond eerst in wandeltempo op gang komen voordat hij harder gaat.
• Is je hond minder mobiel, dan kun je hem toch nieuwe plekken laten beleven, bijvoorbeeld met een bolderkar of fietskar, zodat de omgeving prikkelend blijft.

Let op warmte en vermoeidheid

Hart en longen verouderen mee, waardoor een oudere hond sneller moe is, eerder hijgt en warmte minder goed verdraagt. Plan inspanning daarom op de koelere momenten van de dag en gun je hond voldoende rust.

Signalen van pijn en overbelasting

Pas het bewegen aan als je merkt dat je hond het zwaarder heeft. Let op:

• stijf of moeizaam opstaan, vooral na rust
• langzamer lopen, achterblijven of niet meer mee willen
• minder enthousiasme voor de wandeling of stiller worden
• sneller en zwaarder hijgen dan je gewend bent

Deze signalen kunnen wijzen op pijn, bijvoorbeeld door gewrichtsslijtage. Ze zijn geen reden om je hond helemaal stil te houden, maar wel om het rustiger aan te doen en je dierenarts te raadplegen. Die kan de oorzaak beoordelen en met je meedenken over passende beweging. Blijf altijd binnen wat je hond op dat moment comfortabel aankan.