Brits korthaar

Herkomst en oorspronkelijke functie

De brits korthaar is een van de oudste kattenrassen. Volgens TICA stamt hij af van katten die met de Romeinen meekwamen naar Groot-Brittannie, waar ze de voedselvoorraden tegen ongedierte moesten beschermen. Het was dus een werkende kat, geen salonkat.

Na de Tweede Wereldoorlog was er weinig fokmateriaal over. Fokkers kruisten toen onder andere met huiskatten, russisch blauw en de pers. Die kruising met de pers is meer dan een weetje: hij speelt verderop een rol bij de erfelijke nieraandoening PKD.

Uiterlijk en formaat

De brits korthaar is compact en zwaar gebouwd, met een brede borst, korte stevige poten en een dichte vacht. TICA noemt het ras middelgroot tot groot en geeft als gewicht ongeveer 3,6 tot 5,0 kg voor poezen en 4,5 tot 7,3 kg voor katers.

Kenmerkend is de vacht: kort, maar zo dicht dat hij als pluche aanvoelt. Dat is geen ondervacht die je even wegborstelt, maar een stevige, rechtopstaande vacht.

Gewichten uit een rasbeschrijving zijn een richtlijn, geen doel. Of jouw kat op gewicht is, beoordeel je aan de conditie: kun je de ribben voelen onder een dun laagje vet? Twijfel je, vraag het dan aan je dierenarts.

Karakter en gedrag

TICA beschrijft de brits korthaar als vriendelijk en aanhankelijk, maar op een onopdringerige manier: hij is loyaal en zoekt gezelschap, maar het is geen schootkat. Hij ligt liever naast je dan op je, en de meeste brits korthaars houden er niet van om opgetild en rondgedragen te worden.

Het is ook geen kat die de hele dag door het huis raast. TICA noemt het ras weinig actief, met af en toe een uitbarsting van speelsheid. Verwar die rust niet met onverschilligheid: hij volgt je door het huis, maar op zijn eigen voorwaarden.

Past dit ras bij jou?

Deze kat past bij een rustig huishouden dat een gezelschapsdier wil dat weinig eist. TICA noemt hem verdraagzaam naar kinderen en honden, maar juist omdat hij niet gedragen wil worden, is een afspraak in huis belangrijk: de kat komt naar jou toe, niet andersom. Leer kinderen dat.

• Je zoekt een kalme kat die gezelschap houdt zonder veel aandacht op te eisen.
• Je vindt het niet erg dat hij niet op schoot komt.
• Je bent bereid actief met hem te spelen, want uit zichzelf beweegt hij weinig.
• Je let op zijn gewicht, want weinig beweging en een goede eetlust gaan slecht samen.

Beweging en activiteit

Omdat de brits korthaar uit zichzelf weinig beweegt, moet jij het initiatief nemen. Een paar korte spelsessies per dag werken beter dan een lange: laat hem sluipen, jagen en vangen met een hengel of een prop papier, en laat hem winnen.

Verrijk daarnaast het huis. Klimmogelijkheden, een krabpaal, uitzicht op een raam en voerspelletjes waarbij hij zijn brokjes bij elkaar moet zoeken, houden een binnenkat bezig en helpen tegen verveling en overgewicht.

Training en socialisatie

Katten leren prima, maar niet onder druk. Werk met beloning: een brokje of een spelletje op het moment dat hij doet wat je wilt. Zo leer je hem zonder stress in zijn reismand te stappen, zich te laten borstelen en zijn nagels te laten knippen.

Begin daar vroeg mee, en houd de sessies kort. Til hem niet op om iets af te dwingen: dat is precies wat dit ras niet fijn vindt, en je maakt de volgende keer moeilijker.

Vacht en verzorging

De vacht is kort maar extreem dicht. TICA schrijft dat je losse dode haren er met een kam snel uit haalt, en dat je tijdens het wisselen van de seizoenen vaker moet kammen. Eens per week is voor de meeste katten genoeg, in de rui vaker.

Kijk bij het kammen meteen even naar de rest: nagels, tanden, oren en huid. Zo merk je veranderingen op tijd, en went hij eraan dat je hem aanraakt.

Voeding en gewicht

Een kat die weinig beweegt en graag eet, komt makkelijk aan. Overgewicht is bij katten geen cosmetisch probleem: het verhoogt de kans op andere gezondheidsproblemen en maakt bewegen zwaarder.

Weeg je kat daarom regelmatig en volg de trend. Voer afgemeten porties in plaats van de bak steeds bij te vullen, en verspreid het eten over de dag. Laat je dierenarts beoordelen hoeveel jouw kat nodig heeft.

Gezondheid en erfelijke aandoeningen

De belangrijkste erfelijke aandoening bij dit ras is HCM (hypertrofische cardiomyopathie), een verdikking van de hartspier. In een Deens onderzoek onder 329 brits korthaars die voor screening werden aangeboden, was 8,5% HCM-positief en 4,3% twijfelachtig. Katers waren vaker aangedaan (20,4%) dan poezen (2,1%).

Het Cornell Feline Health Center beschrijft dat veel katten met HCM lange tijd niets laten zien. Klachten die kunnen optreden zijn snelle of moeizame ademhaling, ademen met open bek en sloomheid. Een ernstige complicatie is een bloedprop die plotselinge pijn of verlamming van de achterpoten geeft. Dat is een spoedgeval: ga direct naar de dierenarts. De diagnose wordt gesteld met een hartecho.

Daarnaast noemt Cornell de brits korthaar bij de rassen waarbij PKD (een erfelijke nieraandoening met cysten) kan voorkomen. Het komt vooral bij de pers voor, en waarschijnlijk is de aanleg via oude kruisingen met de pers in het ras terechtgekomen. Er bestaat een DNA-test, en de diagnose wordt gesteld met echografie.

Vraag een fokker daarom naar de screening van de ouderdieren op hart en nieren. En zie je bij je eigen kat benauwdheid, sloomheid of plotselinge problemen met de achterpoten: wacht niet af, maar ga naar de dierenarts.