Stress bij katten herkennen en verminderen

Katten zijn gevoelig voor veranderingen in hun omgeving. Ze laten stress niet altijd duidelijk zien, maar er zijn signalen die je kunt leren herkennen. Hoe eerder je stress opmerkt, hoe eerder je je kat kunt helpen. Langdurige spanning is niet alleen vervelend, het kan ook het gedrag en het welzijn van je kat beinvloeden.

Signalen van stress

Let op veranderingen in houding en gedrag.

• Langdurig ineengedoken zitten, met hangende schouders in plaats van ontspannen liggen.
• Verwijde pupillen, onrust en extra waakzaamheid.
• Zich vaker verstoppen en teruggetrokken doen.
• Minder interesse in eten.
• Overmatig likken of poetsen, soms tot kale plekken toe.
• Meer markeren, zoals sproeien of krabben.
• Een plotselinge verandering in aanhankelijkheid; de ene kat wordt juist afstandelijk, de andere plakkeriger.

Twijfel je, of houden de klachten aan, ga dan naar je dierenarts. Sommige signalen, zoals minder eten, overmatig poetsen of veranderd toiletgedrag, kunnen ook op een lichamelijk probleem wijzen.

Veelvoorkomende oorzaken

Stress komt vaak door iets wat de veilige plek van je kat verstoort:

• Een nieuwe huisgenoot, zoals een andere kat, hond of baby.
• Onbekende mensen, verbouwingen of harde geluiden.
• Veranderingen in de vertrouwde omgeving of routine.
• Buurtkatten die het territorium binnendringen.

Wat kun je doen?

Zorg voor rust, veiligheid en genoeg eigen plekken.

• Bied meerdere rustige lig- en verstopplekken aan, ook wat hoger, waar je kat zich kan terugtrekken.
• Zorg voor genoeg voer-, drink- en kattenbakken op veilige, verspreide plekken.
• Houd de dagelijkse routine zo voorspelbaar mogelijk.
• Geef verrijking die het jachtinstinct aanspreekt: verstop brokjes zodat je kat ernaar kan zoeken, gebruik een voerbal en speel elke dag een kort jachtspel met je kat.
• Bied stevige krabpalen en klimplekken aan.
• Kun je een storende prikkel wegnemen, zoals ongewenste indringers via het kattenluik, doe dat dan.

Voer veranderingen het liefst in kleine stappen door en geef je kat de tijd om te wennen. Met een veilige, verrijkte omgeving en een rustige, voorspelbare aanpak help je de meeste katten om zich weer op hun gemak te voelen. Blijft je kat gespannen of ziek ogen, overleg dan met je dierenarts.